三清山又名少华山、丫山，位于中国江西省上饶市玉山县与德兴市交界处。因玉京、玉虚、玉华三峰宛如道教玉清、上清、太清三位尊神列坐山巅而得名。其中玉京峰为最高，海拔1819.9米，是江西第五高峰和怀玉山脉的最高峰，也是信江的源头。三清山是道教名山，世界自然遗产地、世界地质公园、国家自然遗产、国家地质公园。

约9亿年前后，扬子古板块与华夏古板块碰撞对接，并成为Rodinia超大陆的三清山组成部分，留下了珍贵的古洋壳残迹即蛇绿混杂岩带（9.68亿年）和兰闪石片岩（8.66±0.14亿年），是古板块对接和晋宁造山运动的重要见证。8.3~8亿年前进入裂谷期，Rodinia超大陆裂解，三清山位于扬子大陆板块与华南裂谷海盆之间的过渡带，形成了海相磨拉石—复理石和双峰式火山岩建造。南华纪早期，区内处于滨海—陆表海的沉积环境中，以碎屑建造沉积为主；随之“雪球事件”出现，留下了古冰川活动的遗迹—南沱组冰碛岩。震旦纪，陆壳基本固结，气候转暖，冰雪消融，到了震旦纪末期，发生第二次大海浸，海水浸没达1.6亿年之久，一直延续到奥陶纪末期，沉积4000多米厚的浅海相砂页岩和碳酸盐岩类，并含有三叶虫、笔石和海绵等海相古生物化石，沉积了一套浅海相泥硅质和碳酸盐建造。经奥陶纪末期的“加里东第一幕”造山运动，三清山从此完全脱离海水环境，不再接受沉积。在距今4.4亿年前的志留纪早期，虽发生第三次大海浸，但海水仅到达三清山东南角的边缘部分。2亿多年前，三清山结束了长期的海洋历史，开始进入内陆发展的新阶段。1.8亿年前，侏罗纪晚期与白垩纪，三清山区域内发生异常强烈的造山运动，即燕山期运动，并伴随有大规模的酸性岩浆浸入活动，从而奠定三清山构景的地质基础。中生代是三清山花岗岩成岩、成山的重要时期，也是花岗岩地质、花岗岩地貌、花岗岩生态的奠基时期。此后，又通过新生代的变化，才造就了现今的奇特的花岗岩景观和独特的生态系统。三叠世印支运动之后，三清山及其相邻地区为陆内地势相对较低的复式向斜三清山双面风化壳的演化 。此后，才逐渐形成今日所见的盆岭地貌格局。在中—晚侏罗世—早白垩世盆岭雏形期，由于欧亚板块与古太平洋板块相互作用，区内发生了强烈的燕山期陆内造山动动，随着赣东北深断裂的陆内俯冲作用，形成了北东向三清花岗岩基，怀玉山脉开始呈挤压型“坳中隆”式低缓隆起，并逐渐发生弱剥蚀，两侧出现陆相盆地。当时，包括三清山在内的古欧亚大陆与古北美古大陆曾是相连的。在晚白垩世盆岭伸展成型期，进入喜马拉雅期，地壳于造山后，强烈伸展，发生大规模断块作用。怀玉山脉急剧隆升，强烈剥蚀，花岗岩体暴露地表，估算剥蚀厚度约4000~5000m。山脉两侧作不均衡断陷，形成红色碎屑岩断陷盆地，北侧盆地规模较小，南侧信江断陷盆地规模大，堆积红色碎屑岩厚度2000~3000m。山体与盆地存在巨大反差。是怀玉山脉主要的形成期。欧亚古大陆与北美古大陆开始分离。在古近纪至新近纪盆岭缓变期，为地壳强烈伸展后的相对休眠期，山体剥蚀微弱，盆地萎缩，缺失沉积。在第四纪盆岭改造期，地壳作波浪状缓慢抬升，在怀玉山脉上部和近山麓地带的三清湖喀期特峰林都保留有3级夷平面，信江河谷形成3级阶地。从怀玉山山脉、山麓至信江盆地，地壳隆升幅度依次降低。同时沿部分断裂，发生差异升降作用。三清山受周边所围绕的3条正断裂控制，再次缓慢抬升，在怀玉山脉隆起的背景下，形成“隆上隆”，成为怀玉山山脉的最高峰，也是三清山峰林景观的造景时期。