太室阙(Taishi Towers),位于河南省登封市嵩山南麓,始建于东汉安帝元初五年(118年),原是汉代太室山庙前的神道阙,石阙为汉安帝元初五年时的阳城长吕常所建,与少室阙、启母阙并称为“中岳汉三阙”。
1961年国务院公布太室阙为第一批全国重点文物保护单位。2010年8月1日包括天地之中历史建筑群(少林寺(常住院、初祖庵、塔林)、东汉三阙(太室阙、少室阙、启母阙)、中岳庙、嵩岳寺塔、会善寺、嵩阳书院、观星台)被列入世界文化遗产名录。
太室阙是汉代太室山庙前的神道阙,与少室阙、启母阙并称中岳汉三阙,这是我国现在仅存的几座汉代建筑之一,据说是为了纪念大禹治水的功绩。阙是一种装饰建筑,表示尊严,一般立于城、宫、庙门前的甬道两旁。在中岳庙门前500米的中轴线两侧相对而立的就是太室阙。太室阙分东西两阙,用青石垒砌,阙门间距6.75米,东阙高3.92米,西阙高3.96米。两阙的结构完全相同,由阙基、阙身、阙顶三部分组成。每阙又分正阙和子阙,正阙和子阙阙身连成一体,从立面看正阙高、子阙低;正阙在内、子阙在外。阙身的石面除了镌刻有铭文外,其余都是以石块为单位雕刻画像。
阙身用长方形石块垒砌而成,共砌成八层,阙的上部用巨石雕砌成四阿顶,南面刻有“中岳太室阳城”六个篆字,西阙有隶篆参半的铭文,记述造阙的经过,上书“元初五年四月阳城□长左冯诩万年吕常始造作此石阙”等字。阙身四面用减地平雕的雕刻方法刻出了人物、车马出行、马技、剑舞以及动物等画像五十余幅,再现了汉代贵族的生活场面,为今天的研究提供了很好的实物材料。
中岳庙中轴线上建有有遥参亭、天中阁、配天作镇坊、崇圣门、化三门、崇高峻极坊、峻极殿、寝殿、御书楼等建筑殿堂建筑十一进,前后相距1.3华里,面积十万多平方米。在这些建筑中,最宏伟的是峻极殿,亦称中岳大殿。红墙黄瓦、金碧辉煌,是中岳庙的正殿,和北京故宫的太和殿相仿,建于高约3米的大月台上,高达20余米,面阔9间,进深5间,面积为920平方米。重檐黄瓦,高大雄伟。殿内装有天花板并饰有彩色绘画以及盘龙藻井,相传是用柏树根雕刻而成,工艺精致,巧夺天工。殿内神龛中央坐像是武则天加封的中岳大帝中天王,像高5米多,姿态雄伟,据说是商代的闻聘闻太师,不知典出何源。侍臣、仙童左右分立。神龛外两侧,塑有身穿盔甲,手执金瓜斧,高约6米的镇殿将军方弼和方相,雄伟庄重。在崇圣门东面的一座“古神库”。据说宋代重修中岳庙时,把旧有的神像埋于此地。库旁立有宋代铸造的四尊“镇库将军” 铁铸人像,高约3米,各重3000多斤,握拳振臂,怒目挺胸,威风凛凛,造型生动。这样的铸像,在别的寺庙绝无仅有。庙内有汉至宋代种植的古柏三百三十五株,这些古柏不但树龄古老,且树形奇特,似猴、似羊、似鹿、似凰,千姿百态,形象逼真,更为中岳庙增添几多神奇色彩。
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