嫘祖，西陵氏人，也写作傫祖、雷祖或累祖，是中国史前社会传说中的人物之一。刘恕的《通鉴前编·外纪》、罗泌的《路史·后纪五》、林汉达与曹余章的《上下五千年》等书，均说嫘祖发明了养蚕、缫丝和织绸技术，有力地推动了中国古代文明的发展，嫘祖因此被尊为中国古代文明创始者中的人文女祖。关于嫘祖的历史，早期文献的记载十分简略，《山海经·海内经》云：“黄帝妻雷祖，生昌义。”只是说她是黄帝的妻子。《史记》卷 1 《五帝本纪》记载：“皇帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。”也只是说明了嫘祖出生于西陵氏部族。这些史籍虽然说明了西陵氏部族与黄帝所统领的部族活动时期大体相同，但对于西陵氏部族的活动区域并没有明文记载。所以与西陵氏部族和嫘祖相关的问题研究，成为学术界关注的课题之一。西陵氏部族的活动之地，可以说是研究嫘祖与嫘祖文化的重要依据。

嫘祖和黄帝的另一位妃子“嫫母”一起，帮助黄帝治理天下，嫘祖在和黄帝巡视天下时，病逝于途中，黄帝谥嫘祖为“祖神”。《隋书．礼义志》在商代的甲骨文中，不仅有“桑”、“蚕”、“丝”、“帛”等字，而且从桑、从蚕、从丝的字多达105个，这充分说明在商代以前，已经有丝制品，自然有由绸帛制成的衣服。由中华炎黄文化研究会、河南省炎黄文化研究会联合主办，西平县人民政府承办的“中国河南西平嫘祖文化研讨会”在河南省西平县举行。来自中华炎黄文化研讨会、中国姓氏研究所、河南省炎黄文化研讨会及中国社会科学院、国家博物院、北京社会科学院、复旦大学等单位的60余位著名历史学家、考古学家、民俗学家、社会学家云集西平县，对中华民族的伟大母亲——蚕神嫘祖故里地望、嫘祖文化及嫘祖文化产业开发等进行了学术探讨。嫘祖是中华人文始祖黄帝的正妃。她发明了植桑养蚕和缫丝制衣，使人们告别了赤身裸体的荒蛮时代，并与黄帝一起开创了中华男耕女织的农耕文明，被誉为“人文女祖”，祀为先蚕和行神而世代尊崇。《史记"黄帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。”《路史"后记》等典籍也记载：“黄帝元妃西陵氏曰嫘祖，以其养蚕，故祀之先蚕。”在为期三天的学术研讨活动中，与会的专家学者围绕嫘祖文化在炎黄文化中的地位作用及进行嫘祖文化研究的意义，嫘祖故里地望，嫘祖对华夏民族及人类文明的重要贡献，嫘祖姓氏源流等专题进行了了广泛而深入的学术探讨。由于几千年男权社会形成的文化传统，对嫘祖在中国历史发展中的贡献和所处的地位重视不够，嫘祖文化研究几乎处于空白。嫘祖生于何地，故里何在也众说纷纭，莫衷一是。因此，嫘祖故里究竟在哪里，成为此次研讨会的一个焦点。与会专家学者经过到西平董桥新石器文化遗址实地考察和研究探讨认为，西平县无论是从地域或文化上都符合嫘祖故里的基本条件，是古西陵国的所在地，嫘故里就在今天的河南省西平县。复旦大学历史系教授魏嵩山在会上多方分析后指出：“黄帝之妻西陵氏嫘祖的生地及故里应在今河南西平县，不在今四川盐亭县，亦不在今湖北新洲县、浠水县和宜昌市。今四川盐亭县是蜀人嫘祖王凤的故里，而非黄帝之妻西陵氏的故里。西陵氏嫘祖既是黄帝之妻，有可能随从黄帝到过今湖北新洲、浠水、宜昌等地，但非西陵氏族住地，因此黄帝之妻西陵氏嫘祖不会出生于此。”嫘祖是人文始祖轩辕黄帝的正妃（《史记·五帝本纪》曰：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃…”）。她发明了植桑养蚕和缫丝制衣，被誉为“人文女祖”（《通鉴外纪》云：“西陵氏之女，为黄帝元妃，始教民养蚕，治丝茧以供衣服，后世视为先蚕”）。西平古为西陵（《水经注》载“西陵平夷，故曰西平”）。 专家最终认定：西平县吕店乡的董桥遗址就是嫘祖故里。嫘祖故里在西平县的认定，对西平县作为丝绸起源地纳入丝绸之路世界文化遗产的申报、西平县为丝绸文化之乡的申报，以及全面开发嫘祖人文旅游资源奠定了坚实基础。专家学者在在研讨中还认为，嫘祖文化是炎黄文化不可分割的一部分。加大对嫘祖文化的研究与宣传开发力度，对于增强海内外炎黄子孙的认同感，增强中华民族的凝聚力、向心力，促进祖国和平统一，促进中部的旅游事业发展及经济振兴具有十分重大的现实意义和深远的历史意义