芒种过后，甘州区乌江镇平原村赵学兵和村民驾驶插秧机加快水稻插秧，一株株秧苗整齐插入秧田。自20岁跟随父辈插秧，赵学兵已历经36个年头。自古以来，位于黑河中游的乌江镇溪流密布、土地肥沃，有着种植稻谷得天独厚的生产条件。据《重刊甘镇志》记载，乌江大米自唐代屯田时落户甘州，历经元、明、清代历代发展，面积不断扩大，品质逐步提升，特别是传统种植的黑芒稻、白芒稻，体长个大、外形独特，外观泛着淡淡的青绿，晶莹剔透、宛如翠玉，口感筋柔、米香浓郁，煮粥浆汁如乳，蒸饭油亮飘香，素有“皇家贡米”之美誉。

       新中国成立以来，乌江大米持续发展、种植面积不断扩大，于上世纪九十年代引进水稻旱育稀植栽培技术，列为甘肃省水稻生产基地，栽培面积最高时达3万亩。1995年获“中华老字号”称号。后来由于产出效益低，制种玉米面积产值逐年上扬，加之许多村社实施排阴治碱项目，降低了地下水位，部分水田改成了旱田，种植了制种玉米，水稻面积逐年缩减，且传统的乌江老品种水稻几乎销声匿迹，濒临绝迹。

       “2015年，经过多方找寻，在一位老农家里找到28粒黑芒稻；2016年，我怀着忐忑的心情种下了4分地的黑芒稻；2017年，黑芒稻面积扩大到4亩；2018年，50亩黑芒稻喜获丰收，产量达2万余斤……”赵学兵如数家珍，他种下的不是普通的秧苗，而是绝迹多年的地方稻种中的极品、碾制“乌江贡米”的“黑芒稻”。

        “2016年我们争取贡米繁育项目，并会同农业专家到宁夏、东北考察，引进宁粳24、宁粳31、宁粳41、花117、LQ—15、稻花香、龙引5号7个品种进行试验示范。历经三年时间，新品种比较试验和地方老品种扩繁，筛选出宁粳57号、宁粳31号、稻花香及乌江老稻子四个品种进行种植并推广。”乌江镇副镇长刘建军说。

        河西走廊“浓郁的米香”还吸引了南方人高雪峰的注意，在江苏种植稻米多年的他将目光投向“乌江贡米”。2019年，高雪峰带领团队来到乌江镇建设现代化标准化栽培示范基地，恢复和扩大“乌江贡米”的生产和品质。

       “甘肃居然可以种水稻，品质还这么好？南方朋友听说后，惊讶不已。”现为张掖西大湖现代农业开发有限责任公司总经理的高雪峰表示，该团队还探索采用现代技术开展节水灌溉农业，检测数据显示，乌江大米含有的硒比一般大米高出3倍多。

        “这里的稻谷根本不需要杀虫剂，是完全绿色有机无污染的，而在江苏，一季水稻需要打10多遍农药。”高雪峰说，甘肃稻谷的生长季较长，4月中下旬至5月中旬育苗，5月底至6月中旬插秧，十一国庆节期间收割，一年种一季。“煮出来的米饭一粒一粒互不粘连，满屋子都是米香味。”吃了大半辈子南方稻米的高雪峰直言，“口感比老家的好，更筋柔，更软糯。”

        通过技术引进，政府引导支持，龙头企业带动，产业化经营，精细化加工等措施，历史悠久的“乌江贡米”品牌得以传承，产业发展不断壮大。在各级各部门的关心支持下，乌江镇积极争取“中国好粮油”项目，扶持企业申请注册“张掖乌江贡米”商标、认证有机水稻基地、有机绿色食品和地理标识，并设计注册“张掖乌江贡米”包装专利，打造“张掖乌江贡米”中华老字号品牌，实施品牌化发展战略，使珍贵资源取得最大效益，助推农业增效，农民增收。

        2020年12月，在第二届中国“好米榜”暨优质农产品展销会上，“张掖乌江贡米”从全国13个省313家展销产品中脱颖而出，荣获中国“好米榜”金奖，既得到了广大消费者的认可，也使乌江贡米一直坚持秉承的营养、健康、安全、放心的生产经营宗旨得到进一步升华，成为河西走廊熠熠生辉的“金米粒”。今年5月，“张掖乌江贡米”被国家知识产权局认证为地理标志证明商标。

        如今，张掖乌江的稻香已经飘至中国东部沿海多个城市，然而这并不是“鱼米之乡”的唯一产业，乌江镇在传承稻香的同时还注重创新发展，擘画出农旅融合发展的多彩画卷。

        时下位于乌江镇元丰村的“稻田画”已然成型，依托蜿蜒叠翠的黑河岸畔，彩稻插秧成景，水系花草树木穿插其间，天蓝水碧、绿草红花，金色谷仓、火红灯笼，稻草凉亭、动物雕像……风光旖旎、五彩斑斓，成为甘平公路和兰新铁路沿线的重要田园景观和视角焦点区域，慕名而来的市内外游人如织，好评如潮，成为盛夏里的网红打卡地。“距离城区5公里，露营、野餐特别好，尤其傍晚的时候，凉风习习、水天一色、晚霞辉映，美极了。”约朋友一起露营的何先生感言，好一派田园美景，当然要美美与共。

        “这里就是‘甘州区新河田园综合体’，项目占地2000亩。一期项目于2021年开工，按‘两廊三区’规划建设。两廊即甘平公路景观视廊、兰新铁路景观视廊；三区即稻画创作区、种养融合区、稻田种植区，其中以‘丝路水乡·稻画田园’为主题的稻田画是河西乃至西北最大的稻田景观画。”乌江镇纪委书记王晓云介绍。

        今年，乌江镇又在一期项目建设基础上，流转元丰村和庚名村土地，扩大规划面积，启动实施了二期项目。“二期工程以一产有机水稻种植、二产乌江贡米加工、三产休闲文创旅游‘三产融合’的现代农业循环经济示范园区发展为主线，将整个项目区域规划分设了‘稻画田园观赏区、生态农业观光区、稻渔共生示范区、农耕文化体验区、智慧农业展示区、生态果蔬采摘区’六大区域，以稻田大地艺术景观为基础，积极引进社会资本，新建游客服务中心，创设研学拓展训练区、特色风情街区、休闲娱乐区、水稻文化展览区、农事体验区、冬季冰雪游玩区，布入热气球、小火车、玻璃栈道、水上木屋等旅游业态，示范推广稻渔共生、稻蟹共生、稻鸭共生模式。”王晓云表示，通过田园观光、农事体验、田间拓展、民宿休闲、生态度假、自然教育，为现代农业发展探索新路径。

       据介绍，稻渔共生种养模式，是利用水稻与鱼、蟹、鸭等互利共生关系，把水产养殖和优质稻米种植结合在一起，利用稻田的浅水环境，辅以人为措施，既种植水稻又养殖鱼、蟹、鸭，使稻田内的水资源、杂草资源、水生动物资源以及其他物质和能源更加充分地被养殖的鱼、蟹、鸭所利用，达到为稻田除草、灭虫、疏土和增肥的目的。 调查显示，养鱼养鸭一年后土壤中氮、磷、钾含量可分别提高57.7％、78.9％和34.8％，大大提升土地的营养，更有助稻谷增加产量约5％至15％。其中稻田南侧高效低碳循环流水池，相当于稻渔种养系统的心脏和发动机，在流水池内进行高密度渔业养殖，利用流水池相关配套设备，将鱼粪通过主渠输送至稻田，为水稻生长提供天然养料，同时肥水经过稻田的净化，从环沟继续循环至流水池完成整个生态链，从而实现低碳、节水、增效、生态的立体种养模式，还将为游客提供独特的田园观光体验。“目前，环沟、水池等循环系统已建好，近期准备放养20万斤鱼。”王晓云说。